בין שלל הקיסרים שהנהיגו את האימפריה הרומית העצומה, מעטים זכו להערכה כה רבה וליוקרה תרבותית מתמשכת כמו מרקוס אורליוס.
שליט, לוחם ופילוסוף, אורליוס היה האחרון מ"חמשת הקיסרים הטובים" ואחד מסמליה הגדולים של רומא העתיקה. כשתטיילו ברחובות רומא, עקבותיו של הקיסר הסטואי ניכרות באתרים מרכזיים המעידים על מורשתו יוצאת הדופן.
חייו ומורשתו של מרקוס אורליוס
מרקוס אורליוס אנטונינוס נולד בשנת 121 לספירה למשפחה אריסטוקרטית רומאית. בעודו צעיר, הוא נבחר על ידי הקיסר הדריאנוס להיות יורשו העתידי של אנטונינוס פיוס, ובשנת 161 לספירה הוא הוכתר לקיסר. מרקוס אורליוס שלט לצד אחיו המאומץ לוקיוס ורוס עד למותו של האחרון ב-169 לספירה, ואז המשיך לשלוט לבדו עד למותו בשנת 180 לספירה.
מה שמייחד אותו מרוב הקיסרים האחרים הוא שילוב נדיר של יכולות מנהיגות עם עומק פילוסופי. הוא היה מחויב לפילוסופיה הסטואית, שהדגישה את חשיבות ההיגיון, חוסן נפשי וקבלת הטבע והגורל. מחשבותיו הפילוסופיות נאספו בספר המפורסם "הרהורים" (Meditations), שנכתב ביוונית במהלך מסעות צבאיים שניהל בגבולות האימפריה.
ספר זה, שבמקור לא נועד לפרסום אלא שימש כסוג של יומן אישי, הפך לאחד מיצירות המופת של הפילוסופיה המערבית.
תקופת שלטונו לא הייתה קלה. הוא נאלץ להתמודד עם שורה של אתגרים קשים: מגפה קטלנית (מגפת אנטונינוס), מלחמות בגבולות נגד השבטים הגרמאניים, מרד באזור המזרח, ואתגרים כלכליים. למרות זאת, הוא נודע כשליט הוגן, חכם ומתון, שהציב את טובת האימפריה מעל לטובתו האישית.
העמוד המפואר בפיאצה קולונה
כאשר אתם מבקרים ברומא, אחד האתרים המרשימים הקשורים למרקוס אורליוס הוא העמוד המפואר הניצב במרכז פיאצה קולונה. עמוד מרקוס אורליוס (Colonna di Marco Aurelio), שהוקם בין השנים 176-192 לספירה, מתנשא לגובה של כ-30 מטרים ומעוטר בתבליט ספירלי המתעד את מסעות המלחמה של הקיסר נגד השבטים הגרמאניים ואחרים בצפון.
התבליטים המפורטים מציגים סצנות קרב, טקסים דתיים, ומפגשים דיפלומטיים, ומהווים מקור חשוב להבנת החיים הצבאיים והפוליטיים בתקופה הרומית. במקור, פסל מוזהב של מרקוס אורליוס עמד בראש העמוד, אך במאה ה-16 האפיפיור סיקסטוס החמישי החליף אותו בפסל של השליח פאולוס.
הכיכר עצמה שימשה כמרכז חשוב של העיר לאורך הדורות, וכיום היא אחד המוקדים הפוליטיים של איטליה המודרנית, עם פאלאצו קיג'י – משכן ראש הממשלה – הניצב לצדה.
הצטרפו לסיור של כשלוש שעות ב-10 מקומות מופלאים ברומא >>
הפסל המוזהב בקפיטול
אולי האתר המרשים ביותר הקשור למרקוס אורליוס בעיר הוא פסל הברונזה המוזהב שלו הניצב בכיכר הקמפידוליו (Piazza del Campidoglio). זהו פסל רכיבה רומי עתיק יחיד במינו ששרד מהעת העתיקה, בעיקר מכיוון שבימי הביניים טעו וחשבו שהוא מציג את הקיסר קונסטנטינוס – הקיסר שהפך את האימפריה לנוצרית – ולכן לא התיכו אותו כפי שעשו לפסלים פגאניים אחרים.
הפסל המקורי, שנוצר בין 176-180 לספירה, עמד במקור בפורום הרומי או בגבעת הפלטין. כיום, המקור הוחלף בהעתק, בעוד הפסל המקורי מוצג במוזיאוני הקפיטול הסמוכים, במטרה לשמר אותו מפגעי מזג האוויר וזיהום האוויר.
כיכר הקומפידיליו עצמה, שעוצבה על ידי מיכלאנג'לו במאה ה-16, מהווה דוגמה מעניינת לאופן שבו רומא הרנסנסית התייחסה למורשת הרומית העתיקה. מיכלאנג'לו בחר למקם את הפסל העתיק במרכז התכנון שלו, מה שמעיד על החשיבות שיוחסה למרקוס אורליוס גם מאות שנים לאחר תקופתו.
שביל מרקוס אורליוס – מסע בעקבות הקיסר הפילוסוף
אם אתם מתעניינים בחייו ופועלו ומעוניינים לחקור את מורשתו, אתם יכולים ליצור מסלול אישי בעקבותיו. מסלול כזה יכול לכלול, בנוסף לעמוד בפיאצה קולונה ולפסל בכיכר הקומפידיליו, גם את מוזיאון ארמון הקונסרבטורי ששם מוצג הפסל המקורי, ביקור בפורום הרומי, שם פעל הקיסר, וטיול לפנתיאון, שנבנה אמנם בתקופת הדריאנוס אך היה פעיל בתקופת מרקוס אורליוס ומייצג היטב את העולם הרומי שבו חי.
בנוסף, באתר הארכיאולוגי של וילה אדריאנה בטיבולי, כ-30 ק"מ ממרכז רומא, ניתן למצוא התייחסויות לתקופתו של מרקוס אורליוס, ששהה מן הסתם בווילה בתקופה שהתחנך תחת הדריאנוס.
מרקוס אורליוס בתרבות הפופולרית
דמותו של מרקוס אורליוס זכתה לעדנה מחודשת בתרבות הפופולרית המודרנית. הבולטת שבהן היא בסרט "גלדיאטור" (2000) בבימויו של רידלי סקוט, שם הוא מגולם על ידי השחקן ריצ'רד האריס. בסרט, מרקוס אורליוס מוצג כקיסר חכם וטוב לב, השואף להחזיר את רומא לערכיה הרפובליקניים – אם כי יש לציין שחלק זה של העלילה הוא בדיוני לחלוטין.
ספרו "הרהורים" ממשיך להיות פופולרי גם בקרב קהל מודרני, והוא מצוטט רבות בספרות עזרה עצמית, בלוגים על פיתוח אישי ואפילו בספרים על ניהול עסקי. ציטוטים כמו "אדם יכול לחיות חיים נפלאים. כל מה שצריך הוא שלמות בכל מעשה ואדישות לכל דבר אחר" או "מה שלא משפר את הכוורת, אינו משפר את הדבורה" הפכו נפוצים בשיח המודרני.
הצטרפו לסיור של כשלוש שעות ב-10 מקומות מופלאים ברומא >>
מורשתו של מרקוס אורליוס ברומא
כאשר אתם מתהלכים ברחובות רומא, זכרו שמתחת לכל אבן מסתתרת היסטוריה. מרקוס אורליוס, איש ששילב את כוח השלטון עם עומק פילוסופי, ממשיך להשפיע על התרבות המערבית גם כיום, כמעט 1,900 שנה אחרי לידתו.
כפי שכתב: "הכל הוא כפי שהיה בימי אלה שאינם עוד, וכפי שיהיה אחרי שאנחנו לא נהיה עוד". כשתעמדו מול העמוד המפואר או תתבוננו בפסל הרכיבה המרשים שלו, אתם תחוו את אותו המפגש בין עבר להווה שהוא כה מהותי לחוויית הביקור ברומא.
כמו המחשבות החודרות שהותיר אחריו, כך גם האנדרטאות הפיזיות שלו מזמינות אותנו להרהר על משמעות החיים, על האחריות שבשלטון, ועל הדרך לחיות חיים טובים ובעלי משמעות – שאלות שהעסיקו את הקיסר הפילוסוף, ושממשיכות להיות רלוונטיות היום כפי שהיו בימיו.